Das Fernstudium ist die flexibelste Möglichkeit, um das Abitur nachzuholen. Es geht mit zeitlicher und örtlicher Ungebundenheit einher, erfordert von den Teilnehmern aber auch ein hohes Maß an Engagement und Selbstdisziplin. Das Abitur ist als Bildungsabschluss der Mittleren Reife höher gestellt. Es ermöglicht den Zugang zu zahlreichen Bildungswegen und wird international als Schulabschluss anerkannt.
Die Voraussetzungen für das Abitur im Fernstudium sind verschieden und beziehen sich nicht ausschließlich auf fachliche Erfahrungen. Eine wichtige Bedingung ist die Mittlere Reife. Sie wird sowohl von Fernschulen als auch von Abendschulen und Kollegs als Voraussetzung für die Teilnahme an Abitur-Lehrgängen definiert. Entscheiden sich Erwachsene für das Fernstudium, sollten sie über Durchhaltevermögen und Engagement verfügen.
Beim Fernstudium werden sämtliche Lerninhalte im Selbststudium erworben. Die Teilnehmer erhalten von den Fernschulen entsprechende Unterrichtsmaterialien. Neben Lehrbüchern handelt es sich immer häufiger um multimediale Lernmaterialien. Das Fernstudium kann mit Präsenzphasen gestaltet werden. Die Kurse dieser Präsenzveranstaltungen finden in den Räumen der jeweiligen Fernschule statt.
Die Kosten, um das Abitur im Fernstudium nachzuholen, sind unterschiedlich, jedoch unabhängig von der eigentlichen Studiendauer. Die Lehrgangsgebühren sind von der Mehrwertsteuer befreit und werden in monatlichen Raten gezahlt. Durchschnittlich bewegen sich die Kosten für ein solches Fernstudium zwischen 3.500 und 3.800 Euro.