Erwachsene können im Rahmen des zweiten Bildungswegs ihr Abitur nachholen. War dies lange Zeit an lokale Bildungseinrichtungen geknüpft, wird heute zwischen mehreren Möglichkeiten differenziert. Erwachsene, die ihr Abitur nachholen möchten, können zwischen folgenden Möglichkeiten wählen:
• Volkshochschulen
• Abendschulen
• Fernstudium
• Kolleg
Alle Varianten gehen mit Besonderheiten bei der zeitlichen und örtlichen Gestaltung einher. Sowohl die Volkshochschulen als auch die Abendschulen und Kollegs binden den Erwerb des Abiturs an entsprechende Präsenzangebote. Demnach müssen die Teilnehmer während der Unterrichtsstunden in den jeweiligen Bildungseinrichtungen anwesend sein. Flexibler und unabhängig von dem Standort der Bildungseinrichtung ist das Fernstudium.
Das Abitur im Fernstudium kann ebenso wie der Besuch der Abendschule oder der Volkshochschule berufsbegleitend absolviert werden. Bei dem Besuch des Kollegs gestaltet sich das Bild anders. Das Kolleg ist ein Institut für die Erwachsenenbildung und führt den Unterricht immer tagsüber durch. Der Zeitaufwand, um das Abitur am Berufskolleg abzulegen, beläuft sich meist auf drei Jahre.
Erst seit wenigen Jahren ermöglichen auch die Volkshochschulen das Nachholen des Abiturs. Die Kurse finden überwiegend im Modulsystem statt.